E guardo il mondo da un oBlòg

Circa dieci anni fa Jackob Nielsen nel suo articolo Flash: 99% Bad scriveva quanto la tecnologia di Flash usata nei siti internet non solo vada contro le regole di una buona usabilità e user experience, ma anche di come essa rappresenti un ostacolo alla creazione e gestione di contenuti dinamici. Il primo problema è tema di scambi d'opinione che si trascinano ancora oggi, perciò non lo affronteremo in questa sede poiché andrebbe oltre i propositi di questo post (lo stesso Nielsen ha poi proposto delle linee guida per lo sviluppo su questa piattaforma). Sulla staticità dei contenuti, invece, possiamo tirare un sospiro di sollievo poiché di anno in anno ActionScript si è evoluto permettendo agli sviluppatori di collegare un sito web in Flash ad un software CMS (Content Management System).

Prima della nascita di ActionScript l'aggiunta o la modifica di un testo richiedevano l'apertura dell'intero codice sorgente del sito (utilizzando Flash, dato che il formato è proprietario), quindi la digitazione del nuovo testo, la successiva ricompilazione del file SWF e l'upload del medesimo file sul server. Ad esempio, aggiornare o tradurre in un'altra lingua un intero catalogo di prodotti avrebbe richiesto oneri considerevoli di tempo e denaro da parte del cliente e portato lo sviluppatore alla disperazione; perciò per i progetti in cui si necessitasse una certa praticità nella gestione delle informazioni, si è sempre optato per una sito in classico XHTML + CSS, affiancato da un'accoppiata formata da un database e da un software CMS per la gestione delle informazioni.

Ne è passata parecchia di acqua sotto ai ponti da allora e fortunatamente oggi non è più necessario rinunciare alla dinamicità della grafica in Flash anche per progetti di questo tipo.
Il restyling del sito V.E.com, ridisegnato dall'Arch. Elisabetta Franchin, uno degli ultimi progetti ai quali abbiamo lavorato, ad esempio, è caratterizzato da una nuova grafica animata in Flash, unita alla comoda gestione su un CMS creato ad hoc.

Prendiamo ad esempio la galleria di immagini nella homepage: il cliente deve solo preoccuparsi di scegliere le immagini e caricarle nel server tramite l'intuitiva interfaccia del CMS. Non importa che esse siano 4 o 68: il codice si occupa del loro caricamento visualizzando una barra di progresso e della visualizzazione una per una, mantenendo sempre gli effetti di dissolvenza e generando un movimento armonioso e sempre diverso di figure. Questo si traduce in un risparmio di tempo e di risorse, sia da parte del cliente, sia da parte dello sviluppatore.

Lo stesso vale per la galleria delle realizzazioni: sempre tramite l'interfaccia del CMS il cliente può aggiungere nuovi progetti al portfolio e per ciascuno definirne le immagini, un testo descrittivo ed altre informazioni. Il testo è molto lungo? Nessun problema: il sito provvederà automaticamente a creare le frecce per lo scorrimento. Si vuole cambiare una delle immagini? Niente di più facile: basta caricare la nuova immagine nel CMS ed il problema è risolto. Tanti progetti per una sola schermata? Zero pensieri poiché il software si occupa di distribuirli automaticamente su più pagine, aggiungendo le frecce per la navigazione.

Tutto questo è possibile grazie alla generazione di un file XML, che traduce la struttura delle informazioni del CMS in un formato interpretabile da parte del codice ActionScript. Ogni volta che il file viene modificato, ActionScript lo rilegge e si occupa di ridisporre graficamente i contenuti.

Allora, siete ancora sicuri che non sia possibile gestire contenuti dinamici in Flash? ;)

Nel suo libro, Andy Clarke affronta un aspetto trasversale rispetto alla progettazione e lo sviluppo di un sito web, spingendosi oltre le tematiche didattiche trattate nell'ampia bibliografia di settore.

Oltre l'estetica, oltre l'organizzazione dei contenuti, si trova l'esperienza utente (quella che, per usare un inglesismo tanto in voga, i designer dell'interazione chiamano User Experience - UX), che non va confusa con l'usabilità di un sito.
Il principio in cui questa viene messa in gioco lo si legge dopo un centinaio di pagine: In realtà richiedere la stessa esperienza per tutti gli utenti crea barriere di partecipazione. Disponibilità e accessibilità dovrebbero essere le priorità chiave.

Viene analizzato in profondità quale sia il metodo migliore per organizzare la veste di un sito web, l'equilibrio tra grafica e contenuti è l'optimum.

Ad aggiungere ricchezza a questo libro, inoltre, ci sono moltissimi esempi pratici sugli utilizzi corretti di codice CSS 2 e dettagliate immagini esplicative. Interessante, infine, la parte dedicata all'uso dei CSS 3 (il libro è stato scritto nel 2007 e tradotto in italiano a febbraio 2008).

Come classificare questo libro?
Lo si potrebbe pensare come un percorso consigliato ai web designer già collaudati, per capire come adattare il proprio metodo di lavoro di fronte alle diverse esigenze esperienziali degli utenti.
Una sorta di rinnovato manuale dello stile comunicativo per i CSS del web 2.0, o un testo con cui capire in che cosa design di prodotti stampati e web si differenzino, o ancora un compendio di ottime motivazioni per abbandonare definitivamente i layout a tabelle, ma anche un'introduzione all'etica web dell'organizzazione e rappresentazione delle informazioni.

Transcending CSS: a manifesto to transcend the web of today.

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Il codice EAN / ISBN è: 9788871923628
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